課題
かつて地球温暖化と温室効果と言えば、科学者の間だけで討論される理論上だけの学説と思われていました。しかし今では政府を始め一般市民までが、人類の活動が地球上の繊細な生態系バランスに与える影響を認識するようになり、学説は真剣に受け止められるようになりました。

森林伐採、二酸化炭素排気、2度から3度の気温上昇などが、天候や植生パターン、北極の氷冠の溶解に大きな変化をもたらすのではないかと科学者は懸念しています。科学者は世界各地で収集されたデータを解析し、地球環境の複雑な相互作用に対する理解を深めようと努めています。

科学者のデータ収集は、1991年の欧州宇宙機関（the European Space Agency：ESA）による最初のヨーロッパ遠隔探知衛星（ERS-1）の打ち上げにより大きく前進しました。この衛星により、世界中の科学者は海面状態、海面の風、海流、海抜や氷のレベルだけでなく、海上の全天候の画像化に関するデータにアクセス出来るようになりました。

この調査の規模の大きさとその重要性から、衛星の打上げ前には入念な地上テストが行われました。技術的問題点の些細な見落としも、この計画全てが無駄になり、時間と資源の損失につながる恐れがあるので、衛星システムの完璧な作動を保証しなければなりません。そのために膨大な労力が費やされました。

ソリューション

欧州宇宙技術センター（ESTEC）の科学者はそのような膨大な労力の一部を担いました。同センターの科学者は、衛星打上の事前テストから完全な調整試験に至る全ての段階で使用される多目的用データ解析ソフトウェアを開発したました。このソフトウェアパッケージは衛星の計器で生成された生データと地上のステーションで処理されたデータの両方を処理できます。

このパッケージの画像表示と対話型データ解析機能はビジュアルニューメリックスのデータ解析と可視化（VDA）ソフトウェア、PV-WAVEにより実現されました。PV-WAVEのサーフェス表示と2次元の関数は衛星の位置を修正し、フォーマットを解析、そして地上にあるステーションで使われているソフトウェアのデバッグ用パラメータの作成に使用されています。

「PV-WAVEを使うメリットを上げたリストを作るとなると、かなり長いものになってしまうでしょう。その中のほんの一例を上げるとすれば、柔軟なデータ解析、可搬型ソフトウェア、そして使い易さなどが上げられます。また、私が使用しているアプリケーションのデバッグは非常に楽なりました。またビジュアルニューメリックスのドイツ支社のサポートには100％満足しています。」、とERS-1プロジェクトのVan Petiteville氏は語ります。

地上ステーションでPV-WAVEが解析と可視化を行うデータの一つに、63メガバイトの合成孔径レーダ（Synthetic Aperture Radar：SAR）画像を0．5メガバイトに圧縮した"Imagette"と呼ばれるものがあります。マウスとヒストグラム等化関数で元の画像の一部を選択し、あらゆるビットマップスクリーンに拡大表示出来ます。また、気象図を500X500kmの風速場のスクリーンに表示し、SAR画像に重ねて表示する事も出来ます。

PV-WAVEは、較正データの処理と様々なソフトウェアの修正をするので、急ぎで入力されたデータの解析と可視化を行い、データ解析で検出された偏りを見つける事が可能です。

投資対効果（ROI）
システム開発者は世界地図上に様々なデータを表示出来るソフトウェアツールを開発してきました。これのため、衛星の軌道番号や地球上のデータ収集に関するユーザの要望を可視化出来るようになりました。使い易い対話型ツールなので、研究者は時刻、衛星の軌道番号またはその緯度、経緯等の情報に何処からでもアクセス出来ます。PV-WAVEの画像とラスタ表示関数により、画像ルーチンとウィンドウ管理プロシージャを実装する時間が節約されます。

「PV-WAVEのパワーを実現するには、膨大な情報の迅速な処理を必要とする場面で実際に使ってみる事です」、とPetiteville氏は言います。"

ESTECの科学者は画像やグラフ、対話型データ処理、ユーザインターフェースに関する全ての問題処理にPV-WAVEを使っているので、ソフトウェア開発の生産性は飛躍的に向上しました。